Com apenas seis Fuscas usados e financiados, José Salim Mattar ajudou a construir uma das maiores empresas de mobilidade da América Latina. Conheça a trajetória do cofundador da Localiza e as virtudes empresariais que sustentaram esse crescimento.
José Salim Mattar Junior — O empreendedor que transformou seis Fuscas em uma potência da mobilidade
Existem empreendedores que constroem empresas. Outros ajudam a transformar mercados, influenciam gerações de líderes e levam suas convicções para além dos limites do próprio negócio. José Salim Mattar Junior pertence a esse segundo grupo.
Cofundador da Localiza, Salim Mattar participou da criação de uma empresa que nasceu pequena, em Belo Horizonte, e se transformou em uma das maiores plataformas de mobilidade da América Latina. Sua trajetória combina visão empresarial, disciplina financeira, coragem para crescer e uma defesa permanente da liberdade econômica.
Mais do que alugar automóveis, ele ajudou a construir um modelo de negócio capaz de oferecer mobilidade, conveniência e eficiência para milhões de pessoas e empresas.
De Oliveira para o mundo dos negócios
José Salim Mattar Junior nasceu em 28 de novembro de 1948, na cidade de Oliveira, no interior de Minas Gerais.
Foi em Belo Horizonte, entretanto, que sua história empresarial ganhou forma. Em 1973, aos 24 anos, Salim e seus sócios constituíram uma pequena locadora de veículos em uma agência no centro da capital mineira.
A estrutura inicial era extremamente modesta: apenas seis Fuscas usados e financiados.
O Brasil atravessava um período economicamente desafiador. O ano também seria marcado pelo primeiro choque internacional do petróleo, acontecimento que afetou diretamente o setor automobilístico e elevou as incertezas sobre negócios relacionados ao transporte.
Para muitos, aquele seria um momento inadequado para investir em uma locadora de automóveis. Para Salim Mattar, era a oportunidade de iniciar um empreendimento baseado em eficiência, controle e capacidade de atender melhor o cliente.
Seis Fuscas e uma grande visão
A história da Localiza demonstra que a dimensão inicial de uma empresa não determina o tamanho que ela poderá alcançar.
Com poucos veículos, recursos limitados e acesso restrito ao crédito, os fundadores precisavam utilizar o patrimônio disponível com máxima eficiência. Cada automóvel representava capital imobilizado, custo de manutenção, risco operacional e, ao mesmo tempo, possibilidade de geração de receita.
Esse ambiente exigiu uma gestão rigorosa desde o primeiro momento.
A empresa aprendeu a controlar custos, administrar a utilização da frota, padronizar o atendimento e compreender profundamente o ciclo econômico de cada veículo. Não bastava adquirir automóveis e alugá-los. Era necessário saber quando comprar, como operar, por quanto tempo manter cada unidade e em que momento vendê-la.
Essa capacidade de integrar locação, gestão de frota e comercialização de seminovos se tornou uma das bases do crescimento da companhia.
A Localiza não cresceu apenas porque possuía carros. Cresceu porque desenvolveu conhecimento empresarial sobre como administrar, renovar e rentabilizar uma grande frota.
Crescimento com disciplina
Uma das principais características da trajetória de Salim Mattar foi a combinação entre ambição e disciplina.
Ele compreendeu que crescer sem controle poderia destruir uma empresa tão rapidamente quanto a ausência de crescimento. Por isso, a expansão da Localiza foi acompanhada pela profissionalização dos processos, pelo fortalecimento da marca e pela construção de uma cultura organizacional voltada para resultados.
A empresa ampliou sua presença territorial, desenvolveu novas modalidades de atendimento e transformou a locação de veículos em uma solução acessível para consumidores, empresas e profissionais que dependem do automóvel para trabalhar.
Ao longo das décadas, a pequena locadora mineira se transformou em uma plataforma integrada de mobilidade.
Em março de 2026, a Localiza&Co estava presente em sete países, possuía mais de 645 mil veículos em sua frota, mantinha 961 pontos físicos e reunia aproximadamente 23 mil colaboradores.
Esses números pertencem a uma organização que continuou sendo desenvolvida por novas gerações de executivos e lideranças. Entretanto, a origem dessa estrutura permanece ligada à visão dos empreendedores que, em 1973, decidiram iniciar o negócio com seis automóveis financiados.
As virtudes que orientam sua trajetória
1. Visão de oportunidade
Salim Mattar enxergou potencial em um mercado que ainda era pouco desenvolvido no Brasil.
Em vez de observar apenas as limitações do setor, percebeu que consumidores e empresas precisariam cada vez mais de acesso temporário a veículos, gestão profissional de frotas e alternativas à aquisição tradicional de automóveis.
O empreendedor não espera que todas as condições sejam favoráveis. Ele identifica necessidades, calcula riscos e constrói soluções antes que a oportunidade seja evidente para todos.
2. Disciplina financeira
Empresas intensivas em capital exigem controle permanente.
A compra de veículos, a manutenção da frota, a depreciação dos ativos e a venda dos automóveis usados precisam funcionar de maneira coordenada. Pequenos erros, quando multiplicados por milhares de unidades, podem produzir grandes prejuízos.
A expansão da Localiza demonstra a importância de compreender profundamente os números do próprio negócio. Crescimento sustentável não nasce apenas de entusiasmo. Ele depende de informação, planejamento e responsabilidade na alocação de recursos.
3. Coragem para começar pequeno
Empreendedores frequentemente adiam seus projetos porque não possuem a estrutura que consideram ideal.
A história de Salim Mattar ensina o contrário.
Os seis Fuscas não representavam uma limitação definitiva, mas o ponto de partida possível. A empresa começou com o que seus fundadores tinham ao alcance e cresceu por meio da reinversão, do aprendizado e da melhoria contínua.
Grandes organizações podem nascer de estruturas modestas, desde que exista clareza de propósito e competência para executar.
4. Liberdade com responsabilidade
Salim Mattar tornou-se conhecido também por sua defesa da liberdade econômica, da iniciativa privada e do empreendedorismo.
Em sua visão, o desenvolvimento de uma sociedade depende da existência de pessoas livres para criar empresas, investir, inovar, contratar e assumir riscos. Essa liberdade, contudo, não elimina a responsabilidade do empreendedor.
Quem administra uma empresa responde perante clientes, colaboradores, fornecedores, investidores e toda a sociedade. Liberdade empresarial não significa ausência de compromisso, mas disposição para assumir as consequências das próprias decisões.
5. Coerência entre ideias e ação
Ao longo de sua trajetória, Salim Mattar não limitou suas convicções ao ambiente empresarial.
Em 2019, deixou temporariamente a iniciativa privada para assumir a Secretaria Especial de Desestatização, Desinvestimento e Mercados do Ministério da Economia. Permaneceu no cargo até agosto de 2020.
Sua passagem pelo serviço público representou a tentativa de levar para o Estado princípios que há décadas defendia no setor privado, especialmente a redução da participação estatal na economia, a valorização da iniciativa privada e a necessidade de maior eficiência na administração dos recursos públicos.
Independentemente das avaliações políticas sobre aquele período, sua decisão demonstrou disposição para participar diretamente do debate nacional e defender publicamente suas convicções.
Mais que uma locadora de automóveis
A contribuição de José Salim Mattar Junior não pode ser medida apenas pelo número de veículos que a Localiza passou a administrar.
A empresa ajudou a modificar a relação dos brasileiros com o automóvel. Para muitas pessoas e organizações, alugar, terceirizar ou utilizar um veículo por determinado período tornou-se uma alternativa economicamente mais racional do que adquirir e manter um patrimônio próprio.
Essa transformação ampliou o mercado de mobilidade e abriu espaço para novos produtos, serviços por assinatura, gestão corporativa de frotas e soluções destinadas a motoristas profissionais.
A Localiza deixou de ser apenas uma locadora. Tornou-se parte de um ecossistema de mobilidade capaz de atender diferentes necessidades de deslocamento e trabalho.
Uma trajetória que continua inspirando
José Salim Mattar Junior permanece como uma referência viva do empreendedorismo brasileiro.
Sua história mostra que uma empresa pode nascer pequena sem permanecer pequena; que a disciplina é tão importante quanto a ousadia; e que princípios empresariais sólidos podem atravessar crises, mudanças tecnológicas e diferentes ciclos econômicos.
Dos seis Fuscas financiados à formação de uma das maiores empresas de mobilidade da América Latina, sua trajetória revela o poder de uma ideia quando acompanhada por trabalho, conhecimento e perseverança.
Salim Mattar ajudou a demonstrar que empreender não é apenas possuir capital. É saber enxergar oportunidades, organizar recursos, assumir responsabilidades e construir algo capaz de continuar crescendo para além de seus próprios fundadores.
Sua obra empresarial permanece nas estradas, nos aeroportos, nas cidades e na vida das pessoas que utilizam diariamente as soluções da companhia que ele ajudou a criar.
E sua trajetória continua a transmitir uma mensagem essencial: com liberdade para empreender, disciplina para administrar e coragem para começar, uma pequena iniciativa brasileira pode alcançar dimensões continentais.
“José Salim Mattar Junior — O visionário que transformou seis Fuscas em um império e fez da liberdade o combustível de um Brasil que quer prosperar.”
🚗 De seis Fuscas ao topo da América Latina: a história de quem moveu o Brasil com liberdade e coragem.
Uma obra escrita pelo autor Rafael José Pôncio, o Volume 3 de “Os Empreendedores Que Mudaram o Brasil”, descubra a trajetória inspiradora de José Salim Mattar Junior, o empresário que transformou uma ideia simples em uma das maiores locadoras de veículos do mundo.
Com valores sólidos, fé no mérito e paixão pelo Brasil, Salim provou que a liberdade empreendedora é capaz de transformar destinos.
📘 Leia, emocione-se e inspire-se com quem acreditou no impossível — e realizou.
